풀을 먹는 물고기란 뜻에서 초어라 불린다. 


최대 몸길이 150cm, 최대 몸무게 45kg이다. 겉모양은 잉어와 비슷하나, 수염이 없는 것이 특징이다. 

몸은 긴 직사각형이며, 몸빛깔은 등쪽이 회갈색, 옆쪽과 배쪽은 은백색이다. 비늘은 보통 크기로 비

늘의 윤곽은 그물눈 모양이다.  


수심 5m 이하의 호수나 연못에 서식한다. 산란기는 4∼7월 사이로, 주로 비가 많이 와서 강물이 불

어나는 초여름이다. 강의 중하류에서 살고 있다가 강물이 불면 떼를 지어 상류쪽으로 이동하여 알을 

낳는다. 알은 공모양으로 연한 노란색이며, 강물을 따라 대개 100km 정도의 먼 거리를 흘러 내려가

면서 부화하게 된다. 강이 짧아서 알이 부화하기 전에 바다에 다다르면 번식 자체가 어려우므로, 초

어가 번식하기 위해서는 강이 길고 수량이 풍부해야 한다. 일생 동안 상당히 많은 양의 풀이나 수초

를 먹는다. 


원산지는 아시아 대륙 동부로서, 중국을 비롯하여 인도차이나, 라오스 등지에 분포한다. 중국에서는 

예전부터 양식하였으며, 자원 증식이나 양식을 목적으로 일본이나 한국에 도입되었다. 우리나라에서

는 1963년에 일본으로부터 처음으로 들여왔으며, 종묘생산 및 방류실험이 시도되고 있는데, 자연번

식은 확인되지 않고 있다. 방류된 초어가 서식하는 동안 수중에 있는 많은 양의 수초를 먹어 치우기 

때문에, 어류서식지를 교란시키는 등 생태계에 피해를 주고 있다. 제초를 위한 목적으로 저수지나 하

천에 방류하기도 하며, 중국에서는 주요한 식용어이다. 크기가 크고, 풀을 먹는 특이한 습성 때문에 

낚시 어종으로서 인기가 있다



<출처>  네이버  백과사전  http://100.naver.com/100.nhn?docid=171690