공자님이 어느 날 제자들과 길을 가고 있었 다. 길을 가던 중 길가에서 똥을 싸고 있는 한 사람을 발견하게 된다. 공자님은 제자(弟子) 를 시켜 그 사람을 불러 온 다음 크게 꾸짖는 다. “백주(白晝)에 대로(大路)에서 똥을 싸는 것 은 짐승이나 할 짓이지 사람이 할 도리(道理) 가 아니다.” 공자님의 꾸지람에 그 사람은 “죄송합니다. 다시는 안 하겠습니다.” 그리고 얼마만큼 더 가다가 이번에도 길 가운 데서 똥 싸는 사람을 보았다. 공자님은 아무 런 말도 안 하시고 옆으로 비켜 지나갔다. 한 참을 지나가도 공자님은 아무 말씀을 안 하셨 다. 공자의 제자들은 이상하게 생각하였다. 그 제자 중 안회(顔回)가 물었다. “스승님 어째서 먼저 본 사람은 꾸지람을 하 시고, 조금 전에 본 사람은 그냥 지나치십니 까? 그 두 사람은 다 똑같이 대낮에 길에서 똥 을 누었는데요. 그 두 사람에 대한 스승님의 처사(處事)가 불공평한 것이 아닙니까?” 공자님이 대답하셨다. “나의 처사가 그리 보이더냐? 나는 공평(公 平)하게 처리하였다. 먼저 똥을 싸는 사람은 수치심을 느끼는 마음을 가지고 있기 때문에 길 가에 똥을 누었다. 나중에 똥 싼 놈은 수치 심을 모르는 뻔뻔한 마음을 가졌기 때문에 길 가운데에 똥을 누었다. 수치심을 느끼는 마음 을 가지고 있는 인간은 가르침으로 고쳐질 수 있지만, 뻔뻔한 마음의 인간을 가르치는 것은 단 기간에 되는 것도 아니고 불가능에 가깝 다. 가르침이라는 것은 대상의 자질을 잘 파 악 하고 구분하여야 그 빛을 발휘할 수 있는 것이다.