세상을 살아가는 최고의 지혜

겸손(謙 遜)  

나는 모자라고 조금 못났습니다.

 

어느 변호사의 이야기입니다.

칠십년대 말 나는 군 법무관 시험을 보고 훈련을 받기 위해 광주 보병학교에 입소했었다. 

그 곳에는 두 종류의 그룹이 합류해 함께 훈련을 받았다.

한 부류는 나같이 고시에 도전하다가 실패하고 차선책으로 법무장교 시험을 보고 들어온 사람들이었다.

십 년이라는 기나긴 복무기간이 눈앞에 있었다. 

다른 한 부류는 고시에 합격하고 짧은 군 복무를 위해 입대한 사람들이었다. 
제대를 하면 전원 판사나 검사로 임관이 되고 시간만 흐르면 앞날이 보장되는 사람들이었다
  

고시에 합격하지 못한 나의 경우는 상대적으로 위축되고 잘 나가는 사람들에 대한 시기심이 있었다.

그런 시기심은 실속없는 건방짐으로 표출되기도 했다. 

그러나 우리 중에 독특한 겸손을 지닌 사람이 있었다.

지방대를 나온 그는 얼굴도 미남이 아니고 덩치도 작은 편이었다.

그러나 그는 누구에게나 먼저 다가가 자신을 낮추면서 공손하게 상대방의 훌륭한 점을 인정했다.
  

그와 같이 전방으로 전출 명령이 나서 서로 이웃부대에 근무했다.

나는 매우 시건방졌다.

계급이 높은 사람을 만나도 나는 나다, 너는 누구냐? 라는 식으로 대함으로 적을 늘려갔다. 

하지만 그 친구는 달랐다.

사병에게까지 겸손하게 그리고 살갑게 대해 줬다. 

그는 항상 마주 대하는 사람 앞에서 '나는 당신보다 못난 사람입니다" 라고 생각하는 것 같았다.
  

세월이 흘렀다.

동기생 중에서 그가 제일 먼저 장군이 됐다. 
얼마 후 그의 장군 계급장에는 별 하나가 더 붙었다. 
장군이 되어도 그의 태도는 예전과 다름이 없는 것 같았다.

별판이 달린 검은 장군차를 타고 어깨에 번쩍거리는 계급장을 달고 으쓱거릴 만한데도

그는 그렇게 하지 않았다.

실패한 동기생들을 보아도 항상 '온유하고 겸손'하게 대했다.

 

그는 군 복무를 마치고 국제형사재판관이 되었다.

세계 각국에서 유능한 판사들이 차출되어 근무하는 곳이다. 
십여 년이 흐르고 그는 육십대 중반이 되어 임기를 마치고 귀국했다.

그리고 얼마 후에 다시 그는 '국제형사재판관'으로 재추천되어 유럽으로 향했다. 
국제형사재판소의 재판관들이 그를 좋아해서 다시 재판관으로 모신 것 같았다. 

칠십 고개에 다다른 그는 아직도 열성적으로 일을 하고 있다.

사십여년 전 함께 군부대에서 훈련을 받던 사람들은 전부 일선에서 물러나 뒷방 늙은이가 되어 있었다.
  

한번 그의 입에서 
“나같은 놈이 성공한 것은 내가 잘나서가 아니고 모두 주님의 덕입니다” 라는 소리를 들은 적이 있다.

그의 성공의 비결인 것이다. 

 

그는 철저히 겸손했다.

위선적 겸손이 아니고, 처세의 겸손이 아니었다. 

나는 그의 성공을 보면서 세상을 이기는 가장 무서운 힘이 '겸손'이라는 걸 뒤늦게 깨달았다. 
나는 동기생인 그의 앞에 마음의 무릎을 꿇는다. 

*겸손은 사람을 머물게 하지만, 자기만 잘난체하며 교만한 사람은 나중에 그 곁을 지키지 못합니다.

중요한 건 인생에 허무함과 외로움만 남습니다.

 

지식이 겸손을 모르면 무식만 못하고, 높음이 낮춤을 모르면 존경받기 어렵습니다.

겸손은 고개를 숙이는게 아니고 마음을 숙이는 것이며, 겸손보다 더 큰 덕은 없습니다.

 

쉬운 것을 어렵게 말하는 것은 교만의 사치지만

어려운 것을 쉽게 말하는 것은 겸손의 저축이며,

오만한 마음에는 더 이상 채울것이 없으나

겸손의 그릇에는 늘 비어 있어서 언제나 채울 수 있답니다.

 

오늘도 여러분 마음속에 겸손과 온유함을 가득가득 채워 두시기를~

 

(옮긴 글)